북한 엘리트 탈북: 3배 증가한 196명의 선택

안녕하세요! 홀리고입니다.

 

최근 북한의 엘리트 계층에서 탈북이 이어지고 있습니다. 외교관, 해외 파견 IT 기술자, 유학생 등 다양한 배경을 가진 이들이 북한을 떠나고 있는데요. 이 글에서는 그들의 탈북 이유와 그로 인한 영향에 대해 살펴보겠습니다.

 

 

 

 

챕터 1: 엘리트 계층의 탈북 사례

북한의 엘리트 계층이라면 외교를 위해 타국에 파견된 외교관, 외화벌이를 위해 타국에 파견된 IT 기술자, 공부를 위해 해외로 나갔던 유학생 등이 포함됩니다. 최근 몇 가지 사례를 통해 이들의 탈북 현상을 살펴보겠습니다.

 

1. 쿠바 주재 북한 외교관: 김정은 표창을 받는 등 고위급으로 꼽히던 쿠바 주재 북한 외교관이 가족과 함께 한국으로 망명했습니다. 작년에 넘어온 사실이 최근 밝혀졌습니다.
2. 프랑스 주재 북한 외교관: 프랑스에서 일하던 북한 외교관과 그 가족이 작년 말 미국으로 망명했다는 보도가 나왔습니다.
3. 탈북민 수 증가: 통일부에 따르면, 작년(2023년) 탈북민 수는 196명에 달했습니다. 이는 코로나로 국경이 꽉 막혔던 2022년의 67명과 비교했을 때 3배 정도 증가한 수치입니다. 특히 외교관, 해외주재원, 유학생 등 엘리트 계층이 10명 가량 포함되었습니다.

 

챕터 2: 탈북의 이유

 

북한 엘리트들이 탈북하는 이유는 다양합니다. 주된 이유는 북한 지도부와의 갈등입니다. 돈을 벌 구석이 없는데도 외화벌이 할당량을 채워야 하고, 언제든지 숙청당할 수 있으며, 보상도 없기 때문에 불만이 생깁니다.

 

1. 북한 복귀의 부담: 코로나19의 종식으로 국경이 열리고 본국 복귀가 본격화되면서 자유세계를 경험한 이들이 북한으로 돌아가는 데에 큰 부담을 느끼고 있습니다.
2. 체제에 대한 불만: 과거에는 식량난을 이유로 탈북하는 사람이 많았지만, 이제는 북한 체제가 싫어서 탈북하는 경우가 더 많아졌습니다.
3. 불평등한 평가: 최근 망명한 쿠바 주재 북한 외교관은 노력에 대한 불평등한 평가를 탈북 이유로 들었습니다. 열심히 일했음에도 뇌물을 주지 않았더니 괴롭힘이 이어졌고, 치료조차 받기 어려운 상황에 격분해 망명을 결심했다고 합니다.

 

챕터 3: 탈북의 영향과 대응

북한 엘리트들의 탈북이 이어지자 북한 조직에서는 한국 탓을 하는 허위 보고를 올려 책임을 회피하고 있습니다. 그 과정에서 보복의 성격을 띤 테러가 계획된 것으로 보입니다. 구체적으로는 테러 경보 레벨이 2단계(관심 -> 경계)로 올라갔습니다.

 

 

마무리

 

북한 엘리트들의 탈북은 단순한 개인의 선택을 넘어 북한 체제의 문제점을 드러내는 중요한 현상입니다. 이들의 탈북이 계속 이어질 경우, 북한 내부의 변화와 국제 사회의 대응이 어떻게 전개될지 주목할 필요가 있습니다.